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Amy Conroy entró sola en una sala de reconocimiento veterinario, con las manos ayudadas por una botella de agua y los ojos desencajados. Hace 16 años, Leisel tuvo problemas respiratorios. Ahora espero poder hacerlo durante el día.
Abrió la puerta y entró Laurie Maxwell.
Maxwell trabaja para MedVet, un hospital veterinario de emergencia abierto las 24 horas en Chicago. Pero cuando me senté frente a Conroy un mes de mayo después, me explicaron que no se estaba haciendo nada por el gato. Fui a la casa de Conroy.
Maxwell es un veterinario social que trabaja en un campo poco conocido del mundo de la terapia que se centra en la supervivencia humana, la preocupación y el dolor que puede surgir cuando una mascota necesita atención médica.
Las mascotas no existen en la periferia de la familia humana. Por ejemplo, una investigación de 2022 encontró que el estadounidense mitad peleaba con un animal en su cuerpo. Como es una relación que se ha intensificado, también hay cosas que van mal. Estas emociones pueden viajar a los hospitales de animales, donde los trabajadores sociales pueden ayudar a las mascotas a tomar decisiones difíciles, como la eutanasia o si pueden pagar millas por sus maridos.
Incluso si hoy tienen trabajo, hay más trabajadores sociales en los hospitales de animales. Las grandes cadenas, como VCA, están impulsadas por los empleados, al igual que los principales hospitales veterinarios universitarios. El servicio es gratuito. Alrededor de 175 personas han obtenido la certificación como veterinario social de la Universidad de Tennessee, Knoxville, que es un centro del campamento.
Maxwell, que supervisa el trabajo de cinco trabajadores sociales en los cinco centros de MedVet, también ayuda a los empleados ocupados.
En casa de Conroy, el dueño de Leisel, Maxwell preguntó una de sus habituales inquietudes: «¿Qué se ha apoderado de su vida?».
Conroy llamó. “Bueno, es terrible decirlo, porque tiene otros gatos”, dijo. “Pero va a ser mi gata favorita”.
Conroy dijo que cuando trabajaba en Leisel en un refugio en 2010, la puerta estaba tan oscura que pasaron dos años antes de que Conroy pudiera abrirla. Ahora estas dos personas están muy unidas.
“Tengo ansiedad social. Y eso puede ser muy debilitante a veces”, le comentó Conroy a Maxwell. “Estoy igual que si ella fuera una persona social. Lo compartimentos, ¿sabes?“
“Tienes el gato de Alma”, dijo Maxwell. «Crea que este es un gato único en la vida».
Al final del pasillo y con la vista a la calle, Dani Abboud, estudiante de trabajo social, se lanzó al suelo para hablar con Gloria Reyes, su hijo Jesreel de 11 años y su nieta de 8 años. , Janías. Acabo de visitar a Sassy, su pitbull de 12 años, quien sufre complicaciones críticas por la cirugía de Vejiga.
“¿Dónde estaban antes?” preguntó Reyes à Abboud riendo. Antes, estaba planeando decidir si sacrificar a Sassy o integrarla para una segunda vida. «Si no hay vida viviendo en tus ojos, entonces es verdad», dijo. «No puedo sacrificarme».
“Sabes lo que hay en su corazón”, dijo Abboud.
La principal tarea de los trabajadores sociales es el cuidado de las mascotas, pero también les ayudan los veterinarios y técnicos, principalmente personal hospitalario. «Antes de estar en casa y suponer que pasé por la casa de un cliente», dijo Amy Heuberger, gerente del departamento de emergencias de MedVet en Chicago. Ahora, dicen, «a mi vez puedo atender a más animales, porque estoy esperando a los clientes».
Elizabeth Strand, directora del programa de trabajo social veterinario de la Universidad de Tennessee, dijo que ponerse en contacto con un médico especialista en plantas se está convirtiendo en un argumento de venta para atraer a veterinarios y otros trabajadores. El sector es muy activo y las tareas suicidas entre los veterinarios son superiores a las de los medios de comunicación.
Como Reyes era niño, Abboud dirigió su atención a Evrim Topal, a quien habían ayudado ese mismo día. Topal había traicionado al perro de su familia, Zorro, un cockapoo de 16 años, porque tenía problemas respiratorios. Un examen revela que el estado del Zorro no mejorará.
Abboud se reúne con Topal en una “sala de confort” que MedVet reserva para las eutanasias. Topal dijo que tus sentimientos son un caos cuando suceden. «No es posible estar preparado para esta decisión», afirmó. Pero después de hablar, se sintió en paz.
Un momento después, un asistente hizo entrar al Zorro a un vehículo. Una máscara de plástico contiene oxígeno. Sufrió al Zorro a su regreso, mientras Abboud le movía el tubo de oxígeno para poder respirar mejor. “Está bien, está bien”, le susurró Topal al Zorro.
Después de que Topal se reuniera con el Zorro, lanzó una campaña para notificar al personal sobre esta lista. Heuberger se encuentra con Abboud en la habitación.
“Gracias por estar aquí”, dijo Topal.
Heuberger se sienta en el suelo y administra las drogas mortales. Al borde de un segundo, el Zorro empezó a respirar.
katie tomás Es reportero de investigación sobre seguridad sanitaria en The Times. Más de Katie Thomas