Cuando el máximo líder de China, Xi Jinping, dé la bienvenida al presidente ruso Vladimir V. Putin en China esta semana, se cumplirán más de dos años desde que los dos líderes autocráticos declararon una asociación «sin restricciones» para luchar contra lo que consideran intimidación y acoso estadounidense. . interferencia.
Los crecientes desafíos de Occidente han puesto a prueba los límites de esta asociación.
Xi camina sobre la cuerda floja, bajo una creciente presión diplomática y económica para reducir el apoyo chino a Rusia y su guerra en Ucrania. Una mayor adhesión a Putin ahora podría alejar aún más a Europa, un socio comercial clave, mientras Beijing busca mejorar su imagen en Occidente y retener el acceso a las exportaciones chinas para ayudar a revitalizar su debilitada economía.
“China ve a Rusia como un socio estratégico importante y quiere darle a Putin el debido respeto, pero también quiere mantener buenas relaciones con Europa y Estados Unidos, por razones económicas y más allá. Es un acto de equilibrio muy difícil”, dijo Shen Dingli, especialista en relaciones internacionales con sede en Shanghai.
Putin, por su parte, podría poner a prueba el apetito por el riesgo de Xi mientras intenta disuadir a los países occidentales de apoyar más activamente a Ucrania. La semana pasada, mientras Xi estaba en Francia para reunirse con el presidente Emmanuel Macron, Putin ordenó ejercicios con armas nucleares tácticas. La medida fue vista como la advertencia más explícita hasta el momento de que Rusia podría potencialmente utilizar armas nucleares en el campo de batalla de esta guerra, contra la cual Xi ha trazado explícitamente una línea.
También se espera que el líder ruso presione a Xi para obtener más apoyo para apuntalar la economía aislada de su país y su maquinaria de guerra en Ucrania.
Demostración de unidad y fuerza.
Putin acaba de celebrar su quinta toma de posesión como presidente, lo que lo convertirá en el líder con más años de servicio en Rusia en siglos si completa su mandato. Y Xi acaba de regresar de un viaje a Europa donde fue elogiado en los estados prorrusos de Serbia y Hungría y cenó en Francia. Dejó la región sin hacer grandes concesiones en materia comercial o en Ucrania.
Xi se ha reunido con Putin más de 40 veces, incluso virtualmente, más que cualquier otro líder. Los dos a menudo intercambian deseos de cumpleaños y se refieren el uno al otro como un «viejo» o «querido» amigo. Más importante aún, también parecen verse mutuamente como un socio estratégico en una gran rivalidad geopolítica y probablemente utilizarán las negociaciones para presentarse como líderes de un sistema mundial alternativo destinado a erosionar el dominio estadounidense.
«El objetivo es demostrar cuán cerca están China y Rusia entre sí», dijo Yun Sun, director del programa de China en el Centro Stimson en Washington.
Pero esta solidaridad con Rusia convierte a China en blanco de la presión occidental.
Estados Unidos dice que Beijing, aunque no proporciona armas letales, apoya los esfuerzos bélicos del Kremlin proporcionando inteligencia satelital, piezas de aviones de combate, microchips y otros equipos de doble uso, además de llenar las arcas de Moscú como principal comprador de petróleo ruso. Washington ha impuesto sanciones a un gran número de empresas chinas por sus vínculos con la guerra y ha amenazado con incluir en la lista negra a las instituciones financieras chinas que hacen negocios con empresas rusas.
El apoyo tácito de Beijing a la guerra de Moscú en Ucrania también ha dañado la posición de China ante la Unión Europea. En Francia, frente a la guerra, Xi se enfureció y declaró que China no era “ni el origen de esta crisis, ni una parte interesada, ni un participante”.
El puente chino podría funcionar
Xi sólo ha insinuado que usaría su influencia sobre Putin para poner fin a la guerra. Y puede que no sienta la necesidad.
La estrategia de China de alinearse con Rusia mientras intenta estabilizar sus vínculos con Occidente, lo que algunos han descrito como superposición estratégica, podría dar resultados.
Las relaciones entre China y Estados Unidos, que el año pasado cayeron a su nivel más bajo en varias décadas, ahora son algo más estables. Y los principales líderes europeos continúan interactuando con Xi, incluido el canciller alemán Olaf Scholz, quien acompañó a líderes empresariales en una visita a Beijing el mes pasado.
Este enfoque está generando más apoyo en el país para Xi. Los académicos chinos y los analistas de grupos de expertos creen que la dinámica en el campo de batalla está cambiando a favor de Rusia, dijo Evan S. Medeiros, profesor de estudios asiáticos en la Universidad de Georgetown.
«Para Xi, la superposición estratégica está funcionando mejor de lo que podría haber imaginado, y China ha pagado poco costo por ello», dijo.
M. Xi a également besoin de la Russie comme contrepoids dans la rivalité de son pays avec les États-Unis, qui se joue sur le soutien américain à Taiwan, les revendications territoriales de la Chine en mer de Chine méridionale et l’accès aux technologies de punta. China y Rusia han intensificado los ejercicios militares en el Mar de China Oriental, ejerciendo presión sobre Taiwán, la isla autónoma que Beijing reclama como su territorio.
“Incluso si las relaciones chino-rusas no fueran tan estrechas”, dijo Xiao Bin, un experto en relaciones chino-rusas radicado en Beijing, “las élites políticas estadounidenses podrían no ver a China como un socio estratégico, pero seguirían considerando a China como un socio estratégico”. pareja.» como una amenaza potencial, incluso un enemigo.
La creciente dependencia de Putin de China
Putin, sin embargo, corre el riesgo de volverse demasiado dependiente de China, hasta el punto de que podría haber incomodado a los funcionarios rusos en el pasado. China se ha convertido en el salvavidas de Rusia desde la invasión de Ucrania, suplantando a la Unión Europea como el mayor socio comercial de Rusia.
Putin siempre persigue sus propios intereses. Su creciente intimidad con Corea del Norte, que suministra municiones a Rusia, podría llevar a ambos países a volverse menos dependientes de Beijing.
Pero en un contexto de aislamiento de Occidente, el Kremlin no tiene muchas opciones: Putin necesita que China compre energía, le suministre componentes de doble uso, como chips de computadora para alimentar su ejército, y le proporcione una moneda con la que realizar transacciones. en el extranjero.
El año pasado, alrededor del 89 por ciento de las importaciones de “alta prioridad” necesarias para la producción de armas rusas provinieron de China, según un análisis de datos aduaneros realizado por Nathaniel Sher, investigador del Carnegie Endowment for International Peace. Según el análisis, estos incluyen desde máquinas herramienta utilizadas para construir equipos militares hasta dispositivos ópticos, sensores electrónicos y equipos de telecomunicaciones.
“Es mucho más un modo de supervivencia. Estás en una situación de guerra”, dijo Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia y experto en las relaciones chino-rusas.
Para Putin, protegerse contra China “es un lujo que ya no tiene”, añadió.
Olivia Wang informes aportados.