El Air Force One es muy cómodo si eres su viajero frecuente preferido, con un dormitorio cómodo y una oficina espaciosa.
Aun así, la mayoría de los presidentes estadounidenses intentarán evitar hacer dos viajes de ida y vuelta consecutivos a Europa, separados por unas 60 horas en tierra en casa. Sin embargo, eso es lo que está haciendo el presidente Biden esta semana.
“La agenda del presidente está ocupada. Lo es”, dijo Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca. «Hay mucho por hacer en nombre del pueblo estadounidense».
Biden salió de Estados Unidos para las celebraciones del Día D en Francia el pasado miércoles 5 de junio; Pasé el fin de semana en una cena de estado en París; y regresó a su casa en Delaware el domingo por la noche. Salió nuevamente de Washington la madrugada del miércoles 12 de junio para volar a la costa sureste de Italia para la reunión anual del Grupo de los 7, la tradicional cumbre de los líderes de Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Italia y Japón.
Cuando Biden recuerda esos dos viajes de ida y vuelta (aproximadamente un día y medio de vuelo en total), tal vez solo recuerde lo que sucedió en el medio: la condena de su único hijo vivo, Hunter Biden, por mentir para obtener una licencia de arma de fuego.
Pero los dos viajes de ida y vuelta plantean la siguiente pregunta: ¿por qué no se quedó en Europa unos días, jugando una partida de golf, visitando a las tropas estadounidenses y tal vez reuniéndose con uno o dos líderes extranjeros? Después de todo, tiene 81 años y algunos miembros de su personal, que tienen la mitad de su edad, se quejan de pérdida de ciclos de sueño.
La explicación dada por la Casa Blanca sobre cuatro cruces transatlánticos en nueve días fue simplemente que Biden tenía compromisos en Washington. Pero según los estándares presidenciales, su agenda pública parecía liviana: un almuerzo con la vicepresidenta Kamala Harris, un concierto del Juneteenth y un discurso ante un grupo defensor de los derechos de las armas.
El juicio de Hunter Biden también pendía sobre la programación, aunque no estaba claro cuándo se programarían esos viajes, si el caso iría a juicio con jurado y se alcanzaría un veredicto en los tres días entre el viaje del Día D y la reunión del G7. Al final resultó que, Biden regresó a Delaware el martes por la tarde para estar con su hijo antes de partir nuevamente por la mañana.
Pero en privado, algunos asesores dijeron que era necesario considerar la perspectiva del año electoral. No había ninguna razón apremiante para permanecer en Europa, y unos días de descanso “podrían no parecer correctos”, admitió uno de los asesores de Biden, aunque el asistente añadió rápidamente que Biden nunca se había tomado realmente un día libre. De todos modos, nadie quería imágenes del presidente en lo que sus oponentes políticos podrían llamar un feriado europeo, al menos mientras se postula para la reelección. Un fin de semana largo en Rehoboth, la ciudad de Delaware donde él y su esposa, Jill, tienen una casa en la playa, podría ser una cosa; unos días en Francia o Italia tienen un aspecto completamente diferente.
La presidencia, por supuesto, es el trabajo definitivo para trabajar desde cualquier lugar. Hay comunicaciones instantáneas (una furgoneta de la Casa Blanca, erizada de antenas, circula en cada caravana) y un equipo de varios centenares de personas dispuestas a responder a cualquier eventualidad, ya sea enviar una nota de agradecimiento o lanzar un ataque nuclear de represalia.
La intolerancia hacia ver presidentes en el extranjero, excepto por motivos de trabajo, tiene una larga historia. A Franklin D. Roosevelt le encantaba acampar en la isla Campobello, Canadá, aunque como presidente sus visitas eran breves. Cuando Harry S. Truman viajó a Potsdam, Alemania, para negociar con Joseph Stalin y Winston Churchill sobre cómo sería la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial, permaneció allí más de dos semanas. Hubo unos días de descanso en las negociaciones, pero no por mucho tiempo, y la ciudad importante más cercana, Berlín, quedó destruida por los bombardeos. Y hubo un recordatorio de los riesgos de estar fuera de la ciudad: el partido de Churchill perdió ante los laboristas durante la conferencia, y él fue expulsado del poder mientras la conferencia aún estaba en curso.