El informe de 12 páginas tenía como objetivo salvar al organismo rector del fútbol, la FIFA, en un momento de crisis existencial.
Lleno de propuestas de reforma y escrito por más de una docena de profesionales del fútbol en diciembre de 2015, el informe fue la mejor oportunidad para que la FIFA mostrara a sus socios comerciales, investigadores estadounidenses y miles de millones de fanáticos que podía volver a confiar en él después de uno de los mayores escándalos de corrupción en el deporte. . historia.
En viñetas y secciones numeradas, el informe defendía ideas nobles como la responsabilidad y la humildad. También propuso cambios concretos y, para la FIFA, revolucionarios: transparencia en la forma en que se tomaban las decisiones importantes; límites al mandato de los altos dirigentes y nuevos límites al poder presidencial; y la abolición de comités bien financiados, ampliamente vistos como un sistema de corrupción institucional.
Y allí, en la última página del informe, al final de una lista de sus autores, aparecía el nombre de quien se presenta como el salvador de la FIFA: Gianni Infantino.
Infantino, administrador del organismo rector del fútbol europeo, había sido contratado para ayudar a delinear las reformas. En el momento en que fueron anunciados, era candidato a la presidencia de la FIFA. Presentándose como una clara ruptura con el pasado, asumió el cargo unos meses después y rápidamente comenzó a implementar muchos cambios. Las seis confederaciones deportivas regionales también se comprometieron a poner orden.
Menos de una década después, el apetito por una reforma del fútbol parece haber disminuido. Una auditoría externa del organismo rector del fútbol africano, encargada después de que la FIFA tomó el control de la organización, sugirió que se habían malversado decenas de millones de dólares en fondos. Los órganos rectores de Europa y América del Norte y Central se han alejado de las reformas o han ignorado por completo las prometidas, según una comparación de compromisos públicos y acciones concretas. La Confederación Asiática de Fútbol votará esta semana sobre la eliminación de los límites de mandato de sus altos ejecutivos.
Y el viernes en Bangkok, Infantino y la FIFA pedirán a sus miembros que aprueben una serie de cambios a sus estatutos que desharían aún más los cambios que alguna vez adoptó y restaurarían las estructuras que había tratado de eliminar.
Los críticos dicen que alejaría al fútbol de los sólidos principios de buen gobierno que adoptó en medio del escándalo. «La FIFA», respondió la organización, «está totalmente en desacuerdo con este sentimiento».
Señales mezcladas
La FIFA, la institución, así como Infantino personalmente, con frecuencia invocan un poderoso apoyo para sus reformas cada vez que surgen dudas sobre la probidad corporativa. Aunque Infantino rara vez concede entrevistas, la FIFA dijo en respuesta a preguntas sobre la reversión de las reformas que los cambios desde los escándalos de 2015 la han transformado «de una institución tóxica a un organismo de gobierno respetado, confiable y moderno».
Este cambio hacia un modelo de gobernanza, afirma, ha sido “reconocido por varias organizaciones externas, incluido el Departamento de Justicia de Estados Unidos”.
Pero funcionarios estadounidenses dijeron la semana pasada que nunca habían revisado las reglas o estándares de gobernanza de la FIFA, y la fiscalía que ha presentado muchos casos de corrupción se ha negado a apoyar los cambios realizados por la federación.
«Nuestra oficina no ha respaldado la efectividad de ninguno de los actuales esfuerzos de reforma de la FIFA», dijo John Marzulli, portavoz de la Fiscalía Federal para el Distrito Este de Nueva York.
La FIFA, junto con dos de sus confederaciones regionales, recibió el estatus de víctima por parte del Ministerio de Justicia, lo que refleja la conclusión de que sus propios líderes la habían agraviado. Esta designación podría permitirle recuperar decenas de millones de dólares incautados a los acusados en este caso.
Pero en una señal de la renuencia del Departamento de Justicia a respaldar las afirmaciones de la FIFA de que es una institución cambiada, los funcionarios estadounidenses se han negado a pagar 201 millones de dólares en fondos de restitución que otorgaron directamente a la FIFA o sus federaciones relacionadas. En lugar de ello, tomaron la inusual medida de exigir la creación de una fundación con sede en Estados Unidos para recibir las ganancias.
Al mismo tiempo, la FIFA decidió modificar sus estatutos revisados tras el escándalo. En el estudio de 2015, por ejemplo, Infantino y sus colegas autores del informe pidieron desmantelar un inflado sistema de comités que durante años había sido uno de los peores excesos de la FIFA: un programa de patrocinio en el que los dirigentes del fútbol de todo el mundo podían disfrutar del aire de lujo. viajes, alojamiento cinco estrellas y altos salarios anuales, todo a expensas de la FIFA, a cambio de su lealtad y votos.
En aquel momento la FIFA contaba con 26 comités permanentes de este tipo. El informe de 2015 recomendaba una reducción a nueve “para mejorar la eficiencia”. Actualmente sólo hay siete.
Pero según los cambios propuestos a las reglas que se están considerando esta semana en Bangkok, Infantino pedirá a los miembros que aprueben un aumento de cinco veces a 35 paneles, y también el poder de crear otros nuevos –y nombrar miembros– cuando lo considere apropiado.
La FIFA dijo que necesitaba comisiones adicionales porque había ampliado significativamente sus funciones y sugirió que crearían más puestos para mujeres. Algunas reuniones, dijo, se realizarán por teleconferencia. No dijo cómo se elegirían los miembros de los comités, pero ya hay interés en los roles.
Un funcionario deportivo, que trabaja para otra organización deportiva importante pero que ha formado parte de comités de la FIFA en el pasado, sonrió cuando se le informó de su reintegro. Pidió no ser identificado porque aún mantiene relación con la organización. Pero dijo que esperaba que le ofrecieran un puesto, ya que los beneficios tradicionalmente incluyen el acceso a valiosas entradas para la Copa del Mundo.
Mareas cambiantes
Región tras región, las promesas de cambio ya se han diluido. La votación de esta semana de la Confederación Asiática de Fútbol para abolir los límites de mandato permitirá que su presidente y los miembros de su junta directiva permanezcan en sus puestos indefinidamente. (La AFC dijo que cuatro de sus federaciones miembros habían solicitado el cambio). Los esfuerzos del presidente de la Unión Europea por permanecer fuera más allá del límite de su mandato de 12 años fueron aprobados, pero perdieron significado cuando declaró que no se postularía. (Dijo que no tenía planes de extender su mandato, pero quería poner a prueba la lealtad de sus miembros). Y Concacaf, el organismo del fútbol norteamericano, que casi fue derrocado por el escándalo de corrupción de 2015, no cumplió con los cambios prometidos. como la contratación. miembros independientes del consejo de administración. (No respondió a una solicitud de comentarios el martes).
Al mismo tiempo, las culturas de las sinecuras bien pagadas y de los presidentes todopoderosos se han vuelto, en cierto modo, más fuertes. Los miembros de la junta directiva de la FIFA ganan entre 250.000 y 350.000 dólares al año por trabajos que pueden requerir asistir a tan solo tres reuniones al año. Infantino ha visto su salario más que duplicarse desde que asumió el cargo, a casi $5 millones, y recientemente supervisó un cambio en la duración de su mandato, exclusivo de él, que podría permitirle permanecer en el cargo durante 15 años en lugar de 12. años. previsto por los estatutos de la FIFA.
Miguel Maduro, el primer jefe de gobierno de la FIFA designado por Infantino después de su elección, culpó a la cultura de la organización por el regreso a viejas prácticas. “No basta con talar unas cuantas manzanas podridas”, afirmó, “si los árboles que las produjeron permanecen en su lugar. »
Maduro, quien dejó el cargo de gobierno en 2017, calificó el debilitamiento de las salvaguardias como una “formalización de la reversión de las reformas”. Calificó los últimos cambios como una “confirmación” de un proceso informal que ha estado en marcha durante años.
A medida que Infantino consolidaba su posición, simultáneamente revertía cambios destinados a reducir la influencia de su oficina. Según las reformas propuestas, el presidente se convertiría en «embajador» del deporte y se transferiría mayor autoridad al administrador supremo de la FIFA, el secretario general, cargo que se recreó para parecerse más al de «gerente general».
Sin embargo, durante la mayor parte del mandato de Infantino, su secretaria general, Fatma Samoura, rara vez estuvo involucrada en temas importantes. En cambio, las decisiones más importantes se fueron consolidando cada vez más en menos manos y controladas por un grupo conocido como oficina.
En reuniones celebradas a puerta cerrada, los miembros de la oficina (los seis presidentes regionales de fútbol y el señor Infantino) negociaron entre ellos eventos de alto perfil. En octubre, presentaron al Consejo de la FIFA un plan que reducía los candidatos para la Copa Mundial Masculina de 2030 a una sola opción, una candidatura de tres continentes que se llevaría a cabo en Argentina, Paraguay y Uruguay, así como en Marruecos y Portugal. y España.
Esta elección, al limitar el campo de candidatos para la próxima Copa del Mundo sólo a aquellos de Asia y Oceanía, efectivamente otorgó la Copa del Mundo de 2034 a Arabia Saudita antes de que comenzara la licitación. En 24 horas, obtuvo el apoyo de la Confederación Asiática de Fútbol y del Sr. Infantino.
Los miembros de la FIFA aún deben votar para confirmar los anfitriones de los eventos de 2030 y 2034, pero con sólo un candidato compitiendo para cada torneo y el resultado deseado por Infantino está claro, esas votaciones parecen ser un hecho consumado.
Y como la señora Samoura dejó recientemente la FIFA, la reducción de su antiguo puesto también debería hacerse oficial en Bangkok. Según el nuevo proyecto de estatutos, se eliminará cualquier referencia a la función del secretario general como director general de la FIFA. En cambio, el puesto, que anteriormente dependía de la junta directiva, ahora también dependerá directamente del presidente.