India ganó la Copa Mundial de Cricket masculina el sábado, venciendo a Sudáfrica para poner fin a una sequía de victorias en torneos que había durado más de una década, incluso cuando la nación dominaba el deporte a escala global en otras medidas como talento, dinero e influencia.
El torneo se llevó a cabo en varias islas del Caribe, con algunos partidos celebrados en los Estados Unidos, incluido un estadio temporal en Nueva York. Cuando la final de Barbados terminó con la proclamación campeona de la India, era casi medianoche en el país, donde multitudes jubilosas llenaron las calles de varias ciudades.
“Tal vez en unas horas nos demos cuenta, pero es una gran sensación”, dijo Rohit Sharma, el capitán indio, que caminó por el estadio con su hija sobre sus hombros para agradecer a la multitud. “Cruzar la línea es una gran sensación para todos. »
Fue un partido reñido y emotivo para India, en parte porque muchos de sus jugadores veteranos, incluido Sharma, de 37 años, estaban cerca del final de sus carreras. La última vez que India ganó la Copa del Mundo en T20, el formato más corto del cricket, fue en 2007, cuando Sharma recién comenzaba. El premio más prestigioso también se le escapó a Virat Kohli, de 35 años, uno de los íconos más reconocidos del cricket. Rahul Dravid, el entrenador de la India, nunca había ganado una Copa del Mundo en su larga e ilustre carrera como jugador.
Los tres hombres terminaron la velada con una nota feliz, con Sharma y Kohli anunciando su retiro del juego corto y rápido. Dravid, quien ha completado su mandato como entrenador de India, normalmente tiene una presencia tranquila y estoica. Pero después de la victoria, gritó y celebró.
El presidente indio, Draupadi Murmu, y el primer ministro, Narendra Modi, felicitaron al equipo. “En el campo ganaste el Mundial. Pero en los pueblos, calles y comunidades de la India, ustedes se han ganado los corazones de nuestros compatriotas”, dijo Modi en un mensaje de video.
Cricket, seguido por cientos de millones, es una parte crucial de la marca global de la India, quizás incluso más importante que la industria cinematográfica del país. El organismo rector del críquet en la India ha sido acusado en ocasiones de utilizar su enorme influencia económica para dictar los términos de los eventos mundiales de críquet, lo que refleja su condición de contribuyente más rico y destino de los mejores jugadores del mundo.
Para ilustrar lo rico que es el cricket indio, Jay Shah, secretario de la Junta de Control del Cricket en India, anunció el domingo que se pagarían alrededor de 15 millones de dólares a los jugadores ganadores y al personal de apoyo. Esta cantidad se suma al precio de aproximadamente 2,5 millones de dólares que acompaña al trofeo.
La creación de la Premier League india en 2007 transformó un deporte que alguna vez se consideró lento y con problemas de liquidez. En sólo 17 años, el valor de marca de la liga ha superado los 10 mil millones de dólares, lo que la convierte en una de las ligas deportivas más ricas del mundo. Los jugadores habitualmente consiguen contratos por valor de más de $1 millón por una temporada que dura aproximadamente ocho semanas, y algunos de los jugadores mejor pagados alcanzan casi $3 millones.
India también ha buscado compartir las riquezas del deporte con sus jugadores. Un país con un pésimo historial en materia de paridad de género en el mercado laboral es pionero en los esfuerzos por hacer viables las carreras en deportes de equipo para las mujeres.
El año pasado, India lanzó la liga hermana de la IPL, la Premier League femenina, con 500 millones de dólares (una inversión similar a la que lanzó la liga masculina) y ya está aumentando las oportunidades para las mujeres en la India y para los talentos en todo el mundo. La riqueza de la liga ha permitido invertir más a nivel local para formar a más jugadores. Las jugadoras, que durante mucho tiempo estuvieron a la sombra del fútbol masculino, ahora se benefician del apoyo de la marca, de un mayor número de espectadores de televisión y de miles de espectadores para sus partidos en los estadios.
Los jugadores extranjeros de ambas ligas, todos los cuales cuentan con un gran número de seguidores en su país, son un activo de relaciones públicas para la India cuando viajan para jugar y utilizan las redes sociales para mostrar su admiración por la cultura de un país extremadamente diverso.
En India, una nación amante del cricket que sigue de cerca cada movimiento de los jugadores dentro y fuera del campo, muchas de las estrellas de esta generación han sido modelos a seguir que podrían ayudar al país a avanzar en cuestiones sociales, en particular en lo que respecta a una vida pública que sigue dominada. por hombres.
Sharma, el capitán, casado con un profesional de la gestión deportiva, y Kohli, casada con un actor, hablan a menudo del papel de su pareja en sus carreras. La esposa de Sharma, Ritika Sajdeh, y su hija suelen estar a su lado en las giras, mientras que con frecuencia se ve a Kohli llamando por video a su familia desde el estadio después de los partidos.
«La mayor preocupación de nuestra hija era si todos los jugadores tenían a alguien que los abrazara después de verlos llorar en la televisión», publicó Anushka Sharma, la esposa de Kohli, en las redes sociales después de la victoria.
Jasprit Bumrah, elegido mejor jugador del Mundial, se encontró concediendo su entrevista tras la ceremonia de premiación con su esposa, la presentadora Sanjana Ganesan. Eran un par de trabajadores de gira. Detrás de ellos, en medio de las celebraciones, guardaban a su bebé de 10 meses en un cochecito.
“Muchas gracias por hablar, Jasprit, y te deseo buena suerte con…” comenzó la Sra. Ganesan al concluir la entrevista. Pero su esposo la abrazó antes de que ella terminara de hablar y luego corrió para unirse a sus compañeros de equipo para celebrar.
