Las Naciones Unidas comenzaron a informar de un número mucho menor de muertes entre mujeres y niños en Gaza, reconociendo que tenían información incompleta sobre muchos de los muertos durante la ofensiva militar de Israel en el territorio.
Tan recientemente como el 6 de mayo, la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios dijo en su informe en línea actualizado periódicamente que al menos 9.500 mujeres y 14.500 niños estaban entre los muertos, de un total de 34.735 muertes.
Dos días después, la ONU dijo en otra actualización en línea que habían sido asesinados 4.959 mujeres, 7.797 niños y 10.006 hombres. Si bien el número total de muertos se mantuvo más o menos igual, un funcionario de la ONU dijo que estaba esperando información de identificación más detallada de las autoridades de Gaza sobre unas 10.000 muertes y que, por lo tanto, no estaban incluidas en la nueva distribución entre mujeres, hombres y niños.
El cambio en las cifras de la ONU –y la confusión causada por la discrepancia– ha alimentado el debate sobre la credibilidad del recuento de víctimas de guerra de las autoridades de Gaza. Las muertes de mujeres y niños se consideran una indicación importante, aunque incompleta, del número de civiles asesinados, una cuestión que está en el centro de las críticas a la conducta de Israel en la guerra.
Este cambio se produjo porque las Naciones Unidas comenzaron a citar una fuente más conservadora para sus cifras –el Ministerio de Salud de Gaza– en lugar de utilizar la oficina de medios del gobierno de Gaza, como había hecho en las últimas semanas. Ambas oficinas forman parte del gobierno liderado por Hamás en el enclave.
Muchos funcionarios y expertos internacionales familiarizados con la forma en que el Ministerio de Salud verifica las muertes en Gaza (basándose en las morgues y hospitales del territorio) dicen que sus cifras son generalmente confiables.
El Ministerio de Salud dice que su recuento de mujeres y niños asesinados se basa en el número total de personas cuyas identidades puede verificar plenamente: 24.840 personas en total al 13 de mayo.
Más de 10.000 personas también murieron, dice el Ministerio de Salud, pero no tiene sus nombres completos, números de identificación oficiales ni otra información necesaria para estar seguro de sus identidades. Es por eso que no están incluidos en el recuento de mujeres y niños asesinados que actualmente cita las Naciones Unidas, dijeron los funcionarios.
«Hay aproximadamente 10.000 cuerpos adicionales que aún deben ser identificados completamente», dijo el lunes el portavoz de la ONU, Farhan Haq. Añadió: “Los detalles de estos -que son niños, cuales son mujeres- serán restablecidos una vez que se complete el proceso de identificación completo. »
Haq dijo que las Naciones Unidas se basan en datos del Ministerio de Salud, como lo han hecho «en todos los conflictos anteriores».
Añadió que la ONU había comenzado a utilizar cifras de la oficina de prensa de Gaza porque había habido una interrupción en la información del Ministerio de Salud. Pero ahora que los informes de víctimas están nuevamente disponibles, dijo, la ONU ha comenzado a utilizar su información nuevamente.
¿Qué dicen Israel y otros críticos?
Los funcionarios israelíes dicen que sospechan del recuento del Ministerio de Salud de Gaza. Un portavoz del ejército israelí, el teniente coronel Nadav Shoshani, señaló que el Ministerio de Salud no distingue entre combatientes y civiles. También dijo que Israel considera cada muerte de civiles una tragedia.
Después de que las Naciones Unidas publicaran una cifra documentada de muertes más baja de mujeres y niños, el Ministro de Asuntos Exteriores israelí, Israel Katz, calificó las nuevas cifras como una «resurrección milagrosa de los muertos en Gaza», diciendo que las Naciones Unidas se habían basado en «datos falsos de un terrorista». organización.»
Elliott Abrams, un veterano conservador estadounidense, dijo en un artículo para el Consejo de Relaciones Exteriores el domingo que se había vuelto «cada vez más claro que estas cifras representan propaganda de Hamás».
Pero las cifras citadas por el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, no son radicalmente diferentes de las utilizadas por las Naciones Unidas. Dijo la semana pasada que las fuerzas israelíes habían matado a unos 14.000 combatientes de Hamas y 16.000 civiles, para un total de alrededor de 30.000, sin dar más detalles sobre la fuente de las cifras.
¿Se consideran creíbles las nuevas cifras de víctimas?
En una señal de que el gobierno de Estados Unidos considera confiables las cifras de víctimas proporcionadas por las autoridades sanitarias de Gaza, el presidente Biden citó el número total de muertos en su discurso sobre el Estado de la Unión en marzo. Las Naciones Unidas publican las cifras del Ministerio de Salud en un sitio web y los líderes de la ONU se refieren a ellas con frecuencia.
Hace unas semanas, el Ministerio de Salud publicó su última lista que detalla las identidades de las muertes que había documentado plenamente. También ha publicado una serie de informes detallados que explican cómo compila las cifras de víctimas.
A principios de la guerra, cuando se cuestionaron las cifras, el Ministerio de Salud publicó una lista de los nombres, edades y números de identificación de los muertos. Investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres analizaron estos datos en un informe publicado en noviembre en The Lancet y no encontraron «ninguna razón obvia para dudar de la validez de los datos».
Airwars, una organización británica que evalúa las denuncias de daños a civiles en conflictos, comparó los nombres de los muertos con listas de nombres publicadas por el Departamento de Salud. La gran mayoría de los nombres coinciden, dijo Emily Tripp, directora del grupo. Airwars también analizó una lista de nombres del Ministerio de Salud publicada anteriormente en el conflicto y descubrió que la proporción de niños, mujeres y hombres reportada por el ministerio coincidía aproximadamente con su propia recopilación de datos, declaró.
Neta Crawford, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Oxford y fundadora del proyecto Costos de la Guerra, que examina las consecuencias de las guerras posteriores al 11 de septiembre, argumentó que las cifras parecían haber sido elaboradas de acuerdo con estándares profesionales.
¿Cómo se calcula el número de víctimas?
Los expertos internacionales que han trabajado con funcionarios de salud de Gaza durante esta guerra y otros dicen que los hospitales y morgues del enclave recopilan y registran los nombres, números de identificación y otros detalles de las personas que han sido asesinadas en el territorio.
El recuento detallado excluye a los miles de personas desaparecidas en hospitales, pero que se cree que están enterradas bajo los escombros; Sólo se les considera muertos cuando se encuentran sus cuerpos.
La oficina de prensa de Gaza siempre ha proporcionado una cifra general de muertes similar a la proporcionada por el Ministerio de Salud, pero cifras diferentes y a menudo más altas sobre el número de mujeres y niños asesinados.
Ismail Al Thawabateh, director general de la oficina, dijo en una entrevista que el Ministerio de Salud sólo incluye y clasifica a una persona como fallecida cuando todos sus detalles han sido documentados y verificados por los familiares. No explicó por qué su oficina utilizó un desglose de mujeres y niños según el total de muertes.
“Los otros 10.000 son cuerpos que ingresaron a hospitales pero hasta el momento aún no se ha contactado a los familiares para verificar cómo fueron martirizados y completar su información”, dijo.
Cuando fue contactado, Ashraf al-Qudra, portavoz del Ministerio de Salud de Gaza, remitió sus preguntas al último informe del Ministerio de Salud del 13 de mayo.
Patricio Kingsley Y Ameera Harouda informes aportados.
