Disney y el gobernador Ron DeSantis de Florida finalmente pusieron fin a su disputa, allanando el camino para un proyecto de desarrollo de $17 mil millones en Walt Disney World, cerca de Orlando.
El miércoles por la noche, el Distrito de Supervisión del Turismo de Florida Central, una entidad que DeSantis asumió en 2022, poniendo fin a 55 años de control de Disney y desencadenando múltiples demandas, le dio a la compañía mucho de lo que quería desde el principio: un largo plazo, Plan a largo plazo para la expansión de Disney World. Al menos durante los próximos 15 años, mientras dure el nuevo acuerdo, Disney podrá desarrollar el complejo sin preocuparse por la interferencia de los políticos de Florida.
En pocas palabras, los líderes estatales ya no pueden utilizar el crecimiento de este centro turístico de 25.000 acres como arma política, como hizo DeSantis hace dos años después de que Disney dijera que lucharía para derogar una ley de educación nacional que sus opositores llamaron anti-gay.
Jeff Vahle, presidente de Disney World, dijo en un comunicado que el acuerdo apoyaría «el crecimiento de este destino global, impulsando la economía de Florida». Esto le da a Disney la oportunidad de construir un quinto parque temático, agregar tres parques más pequeños, ampliar el espacio comercial y de oficinas y construir 14.000 habitaciones de hotel, para un total de casi 54.000 habitaciones.
Disney ha reservado 17.000 millones de dólares para ampliar el complejo durante la próxima década, crecimiento que se estima creará unos 13.000 puestos de trabajo.
El distrito señaló que según el acuerdo, Disney está obligada a gastar al menos 8 mil millones de dólares. La compañía también debe desarrollar una iniciativa de vivienda asequible y llevar a cabo una “iniciativa de compra local”, destinando al menos el 50 por ciento de su gasto total en la expansión de Disney World a empresas de Florida.
Charbel Barakat, vicepresidente de la junta directiva del distrito, calificó el acuerdo como una «medida monumental». Brian Aungst Jr., otro miembro de la junta, dijo: “Walt Disney World está inextricablemente vinculado al tejido social del estado de Florida, y el éxito de Walt Disney World es el éxito de Florida Central y viceversa. »
Después de que los cinco miembros de la junta del distrito aprobaron por unanimidad el plan de expansión, Disney dijo que pondría fin a todos los litigios contra DeSantis y el distrito.
Disney había luchado contra DeSantis y la junta del distrito en un tribunal federal. En una demanda presentada el año pasado, Disney dijo que el gobernador y sus aliados violaron la Primera Enmienda al tomar el control del distrito en represalia por la denuncia de Disney de la ley de educación.
En enero, un juez federal desestimó la demanda de Disney y dictaminó que no importaba si sus acciones eran represalias. Disney había prometido apelar.
En marzo se resolvió una disputa separada pero relacionada en un tribunal estatal.
El acuerdo de expansión allana el camino para que Disney comience a realizar donaciones políticas nuevamente en Florida; La compañía detuvo sus donaciones de campaña cuando DeSantis tomó el control de la junta de supervisión del turismo.
Disney volvió recientemente a esta práctica al ofrecer entradas gratuitas para los parques a Geraldine F. Thompson, una senadora estatal demócrata. Utilizó la contribución no monetaria de Disney para aumentar el interés en una recaudación de fondos para su campaña de reelección.
«Disney y Florida finalmente se besaron y se reconciliaron», dijo Dennis Speigel, director ejecutivo y fundador de International Theme Park Services, una empresa de consultoría y gestión de parques temáticos de Ohio. “La ruptura fue una situación en la que todos pierden. Era sólo cuestión de tiempo.»
