Las filas para el espectáculo serpentean a lo largo de la cuadra, con personas esperando hasta siete horas para comprar entradas en el teatro en el centro de Kiev. Los videos del programa han sido vistos millones de veces en línea.
El éxito no es un musical popular de Broadway ni una serie de conciertos de una estrella del pop; es una obra de teatro basada en una novela clásica ucraniana del siglo XIX, «La bruja de Konotop», y el ambiente es todo menos optimista. Considere la frase inicial: «Es triste y sombrío». »
Mykhailo Matiukhin, actor de la producción, dijo que tocó la fibra sensible de los ucranianos porque muestra «por lo que estamos pasando ahora».
“La tragedia llega y te quita todo, tu amor y tu hogar”, dijo.
La obra cuenta la historia de un líder cosaco de una comunidad ucraniana hace casi 400 años mientras intenta erradicar a las brujas que los lugareños creen que son responsables de la sequía. La acción tiene lugar en el contexto de una amenaza militar de la Rusia zarista, algo que resuena hoy en los ucranianos mientras absorben noticias diarias, y a menudo desalentadoras, sobre el campo de batalla y se preparan para los ataques nocturnos con misiles de la Rusia moderna contra sus ciudades.
Ivan Uryvsky, el director, dijo que el público quedó particularmente cautivado por la sensación de tragedia inminente en la obra, presentada en el Teatro Ivan Franko de Kiev.
En lugar de tratar de escapar de la guerra, muchos ucranianos acudieron en masa a la sala para encontrar sentido a sus vidas, dijo.
«Es muy difícil exagerar la dura realidad en la que viven los ucranianos hoy, pero el teatro debe adaptarse al estado de ánimo de los tiempos y de la gente», dijo Uryvsky. «Cuando lo logre, la obra tocará el corazón de la gente».
El éxito de la obra también pone de relieve un interés renovado en el patrimonio cultural de Ucrania desde la invasión rusa a gran escala del país en febrero de 2022, que se ha manifestado en el teatro, la literatura y el arte. Esto incluye la cultura de los cosacos, el pueblo seminómada que pobló las estepas de Ucrania y el sur de Rusia.
«Cuando estalló la guerra, surgió una nueva ola de interés por nuestra historia y cultura», dijo Susanna Karpenko, quien compuso la música de la obra. Karpenko dijo que estaba influenciada por la música folclórica ucraniana y quería atraer a un público que quisiera comprender su propia cultura. «Es una demanda en Ucrania en este momento», dijo.
Bajo la Unión Soviética, Rusia dominaba política y culturalmente el territorio que hoy es Ucrania, y los libros en ucraniano estaban prohibidos en gran medida. Después del colapso de la Unión Soviética, Rusia continuó expandiendo su influencia cultural en Ucrania, comprando estaciones de radio y televisión, periódicos y editoriales de libros.
Los ucranianos comenzaron a oponerse y afirmar un sentido más fuerte de su propia identidad, una tendencia que se agravó con las dos invasiones rusas de su país: en Crimea y el este de Ucrania en 2014, y el ataque a todo el país en 2022.
Después de la invasión, la vibrante escena teatral de Kiev, como muchas fuentes de entretenimiento, prácticamente colapsó, cuando los combates y los ataques con misiles perturbaron la vida normal y millones huyeron del país.
Pero el teatro ucraniano se ha recuperado. En 2023, se crearon 350 nuevas obras en Ucrania, según el crítico de teatro Serhiy Vynnychenko, fundador de una plataforma en línea que analiza datos relacionados con el teatro. Esto es el doble que el primer año de la invasión a gran escala, aunque todavía está muy por debajo del número de representaciones realizadas antes de la pandemia de Covid y la invasión.
La “Bruja de Konotop” debutó la primavera pasada y el revuelo en torno a ella ha seguido creciendo, al igual que la demanda de entradas este año. El espectáculo ya forma parte del repertorio del teatro y de momento no hay planes para finalizarlo.
La novela y obra de teatro de Hryhorii Kvitka-Osnovianenko cuentan la historia de Mykyta Zabroha, un administrador de un pueblo cosaco que se enamora de una bella mujer que se niega a casarse con él. La angustia de Zabroha por haber sido abandonado se intensifica por una terrible sequía que ha azotado a su ciudad y, enojado con las mujeres en general y bajo la influencia de su astuto y egoísta empleado, decide que todo está mal por culpa de las brujas.
La obra está ambientada en el siglo XVII, cuando la Rusia zarista buscaba expandir su control sobre las tierras que ahora son Ucrania. Mientras Zabroha busca brujas, sus superiores le ordenan que envíe soldados a luchar contra los rusos.
La perspectiva de ir a la guerra sólo fortalece la creencia de los cosacos de que están minados por las brujas y deben ahogarlas, una tarea que Zabroha lleva a cabo con energía despiadada en lugar de prepararse para la guerra.
La obra termina cuando los aldeanos descubren a una bruja tras ahogar a varias mujeres inocentes. Pero la bruja ríe la última al lanzar un hechizo que obliga a Zabroha a casarse con una mujer poco atractiva del pueblo.
Finalmente, sus superiores lo destituyeron de su cargo por haber descuidado sus deberes en la preparación de la defensa contra los rusos.
La actual guerra contra Rusia ha impulsado a muchos jóvenes ucranianos a explorar el teatro por sí mismos, dijo Evhen Nyshchuk, director del Teatro Ivan Franko, que presenta clásicos que suelen atraer a audiencias mayores.
Más allá de los espectáculos con entradas agotadas, las publicaciones con el hashtag “La bruja de Konotop” fueron vistas 35 millones de veces en TikTok, utilizadas principalmente por jóvenes de Ucrania.
Además del interés de los jóvenes por su historia, dijo Vynnychenko, el crítico de teatro, muchos eventos culturales y conciertos que normalmente los atraen han sido cancelados debido a la guerra, dejándolos con pocas opciones de entretenimiento.
Anastasia Shpytalenko, de 15 años, asistió recientemente a la obra con un grupo de amigos después de esperar cinco horas en la cola para comprar entradas. «Escuchamos que era muy popular y queríamos comprobarlo», dijo.
La obra “nos muestra cuál es realmente nuestra cultura”, dijo Daria Filonenko, de 15 años, mientras que otra, Anastasia Yakushko, de 16, añadió: “¡Esta obra es simplemente increíble!” A veces, aparentemente, lo viejo puede ser más interesante que lo nuevo.
Las brujas tienen una fuerte resonancia en la cultura ucraniana y son un pilar de sus tradiciones populares. A principios de la guerra, un vídeo de la actual ciudad de Konotop, en el noreste de Ucrania, se volvió viral en Internet. Capturó a una mujer acercándose a un tanque mientras las fuerzas rusas avanzaban hacia Ucrania. Ella convoca a las brujas para desafiar a los soldados.
«¿Sabes siquiera dónde estás?» Es Konotop”, dijo la mujer. “Aquí, una de cada dos mujeres es bruja”, añadió antes de decirle a un soldado ruso que sufriría una maldición de impotencia.
En los cafés se puede escuchar a menudo una canción pop ucraniana sobre una bruja que maldice al enemigo, escrita por la poeta Liudmyla Horova. “Enemigo, obtendrás lo que te da la bruja”, dice la letra.
Los souvenirs y camisetas con temática de brujas también han proliferado en Ucrania después de dos años de guerra. Una marca de ropa hizo una camiseta que representa a una bruja vestida con camuflaje caqui volando sobre un misil antitanque disparado desde el hombro en lugar de una escoba. Todo esto alimenta la popularidad de la obra, dicen los organizadores.
“Los ucranianos”, dijo Ouryvski, el director del teatro, “se sienten atraídos por la imagen de la bruja”.
