Si alguna vez has querido comprar un tanque para langostas y un congelador industrial, ahora es el momento.
Equipos de más de 50 restaurantes Red Lobster en todo Estados Unidos fueron subastados el martes, dijo un liquidador, mientras el sitio web de la cadena de mariscos en dificultades enumeraba docenas de establecimientos como cerrados temporalmente.
El sitio de subastas incluye imágenes granuladas de congeladores, hornos, licuadoras y otros artículos. En el listado apareció una foto de un acuario que contenía langostas vivas en Red Lobster en Redding, California, junto con fotos de un bar con botellas de whisky y un refrigerador lleno de vino y cerveza.
Las subastas estaban programadas para finalizar el jueves y los artículos se recogerán el viernes, según el liquidador TAGeX Brands. Quien gane la subasta de un restaurante en particular recibirá todo lo que hay dentro (sin incluir productos perecederos ni alcohol, señaló el sitio de subastas).
Red Lobster no respondió a las consultas el martes por la mañana.
Red Lobster, con sede en Orlando, Florida, abrió su primer local en 1968 y ahora tiene restaurantes en todo Estados Unidos, así como otros en Asia y América Latina. Su decoración está inspirada en Bar Harbor, un pueblo costero de Maine.
Red Lobster sigue siendo una institución estadounidense, pero lleva un tiempo perdiendo dinero. El año pasado, su decisión de ampliar significativamente su promoción de camarones todo lo que pueda comer contribuyó a una pérdida operativa trimestral de 11 millones de dólares.
Bloomberg News informó el mes pasado que Red Lobster estaba buscando reestructurar su deuda y estaba considerando declararse en quiebra. La empresa no hizo comentarios para este artículo.
Para muchas familias estadounidenses, Red Lobster ha sido durante mucho tiempo una opción gastronómica ambiciosa y, para algunos, una introducción a los mariscos. A finales de los años 1960 y 1970, su logotipo presentaba el restaurante como un salón de cócteles con una barra de ostras.
Red Lobster también se ha infiltrado en la cultura popular estadounidense, incluida la comedia de Adam Sandler de 1996 «Happy Gilmore» y la canción de Beyoncé de 2016 «Formation», en la que cantaba sobre tener una pareja romántica en un restaurante.
General Mills compró la cadena en 1970. Posteriormente fue propiedad de Darden Restaurants, una subsidiaria de General Mills, y fue comprada por Golden Gate Capital, una firma de capital privado, en 2014.
El mayor accionista de Red Lobster en 2020 es Thai Union Group, un conglomerado de productos del mar con sede en Tailandia. Esa empresa anunció en enero que había decidido abandonar su inversión en Red Lobster. Más tarde dijo que había amortizado su participación en 530 millones de dólares.
La Unión Tailandesa dijo en su anuncio de enero que Red Lobster se había visto afectada por la pandemia de coronavirus, el aumento de las tasas de interés, el aumento de los costos laborales y de materiales y «vientos en contra persistentes en la industria». Dijo en un breve correo electrónico el martes que todavía estaba «cerrando su inversión minoritaria» y no tenía más comentarios.
Otro accionista importante de Red Lobster es Seafood Alliance, una asociación belga de empresas internacionales de productos del mar, según Thai Union. Seafood Alliance no respondió de inmediato a una consulta.
Victor Mather contribuyó con el reportaje.