Los camiones de ayuda humanitaria comenzaron a desembarcar en Gaza el viernes temprano a través de un muelle temporal construido por el ejército estadounidense, lo que marcó la primera entrega de ayuda por mar al enclave en dos meses. Pero las nuevas entregas de alimentos y otros suministros están muy por debajo de lo que los grupos de ayuda dicen que se necesita para abordar los asombrosos niveles de hambre y privaciones en Gaza.
Un día antes, el ejército estadounidense anunció que había anclado el muelle flotante y la calzada hacia la playa de Gaza, un paso clave para completar el corredor marítimo anunciado por el Pentágono en marzo. Funcionarios estadounidenses y grupos de ayuda internacional han dicho que los envíos marítimos sólo pueden complementar las entregas terrestres, no reemplazarlas.
Ninguna tropa estadounidense entró en Gaza el viernes, dijo el ejército estadounidense, subrayando que sólo estaba brindando apoyo logístico para la entrega de suministros, que fueron donados por varios países y organizaciones.
Este territorio devastado por la guerra con 2,2 millones de civiles depende más que nunca de la ayuda humanitaria. La devastación tras siete meses de bombardeos israelíes, estrictas inspecciones israelíes y restricciones en los puntos de cruce ya habían limitado gravemente lo que podía entrar. Y durante la última semana y media, desde que Israel lanzó un ataque militar alrededor de la ciudad de Rafah, el flujo de suministros a través de los principales cruces terrestres en el sur de Gaza se ha reducido a un goteo.
Las agencias humanitarias continuaron informando de condiciones cada vez más terribles en Gaza. Janti Soeripto, presidente y director ejecutivo de Save the Children US, dijo al New York Times el viernes: “Nunca hemos visto algo así en ningún lugar del planeta. »
Israel se ha visto presionado por la administración Biden y otros aliados para que haga más para facilitar la entrada de ayuda, y el secretario de Estado Antony J. Blinken advirtió esta semana que las recientes mejoras en la entrega de suministros de ayuda se vieron comprometidas por los combates en y alrededor. Rafá.
Más de 630.000 habitantes de Gaza han huido de Rafah desde que Israel lanzó allí su ofensiva militar el 6 de mayo, según la principal agencia de la ONU que ayuda a los palestinos. Muchos han sido desplazados a la ciudad central de Deir al Balah, que según la agencia de las Naciones Unidas, conocida como UNRWA, ahora está «insoportablemente superpoblada y en condiciones terribles».
Esta semana, altos diplomáticos de 13 países –incluidos todos los miembros del Grupo de las 7 democracias industrializadas excepto Estados Unidos– dijeron en una carta conjunta, a cuya copia tuvo acceso The New York Times, que Israel tenía que tomar “medidas urgentes”. ”. para abordar la crisis humanitaria en Gaza. La carta, dirigida al ministro de Asuntos Exteriores israelí, pide a las autoridades israelíes que aumenten el volumen de ayuda que ingresa al territorio, adopten «medidas concretas» para proteger a los civiles y trabajen para lograr un «cese del fuego sostenible».
En una audiencia en la Corte Internacional de Justicia en La Haya el viernes, los abogados que representan a Israel defendieron la operación militar en Rafah como «limitada y localizada», argumentando que los jueces no deberían tratar de restringir las acciones de Israel en Gaza.
Las audiencias ante el tribunal, el máximo órgano judicial de la ONU, son parte de una denuncia presentada por Sudáfrica en diciembre que acusa a Israel de cometer genocidio contra los palestinos en Gaza. A finales de enero, el tribunal ordenó a Israel que hiciera más para prevenir actos de genocidio, pero no se espera que escuche el caso principal sobre si se cometió genocidio hasta el próximo año.
La semana pasada, Sudáfrica pidió a los jueces que emitieran una orden de emergencia destinada a evitar daños civiles a gran escala en Rafah. Los abogados de Sudáfrica argumentaron ante el tribunal el jueves que la operación israelí en Rafah fue «el paso final en la destrucción de Gaza y su pueblo palestino».
El viernes, Gilad Noam, fiscal general adjunto de derecho internacional de Israel, reiteró la firme negativa de Israel a cometer genocidio en Gaza. Dijo que las autoridades israelíes estaban trabajando para facilitar el flujo de ayuda humanitaria y proteger a los civiles en medio de feroces combates en el enclave, incluido Rafah.
«Israel está tomando medidas para tratar de abordar la enorme complejidad que presenta tal situación», dijo Noam a los jueces. “Por eso no hubo un ataque a gran escala contra Rafah, sino operaciones específicas, limitadas y localizadas, precedidas de esfuerzos de evacuación y apoyo a las actividades humanitarias. »
El ejército israelí dijo que estaba trabajando con el ejército estadounidense para apoyar el proyecto del muelle temporal como una “máxima prioridad”.
Los suministros que comenzaron a llegar el viernes representaban sólo una fracción de las necesidades en Gaza: barras de alimentos para 11.000 personas, alimentos terapéuticos para 7.200 niños desnutridos y kits de higiene para 30.000 personas, según la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. El gobierno británico dijo que había enviado 8.400 refugios temporales hechos de láminas de plástico.
«En las próximas semanas recibirá más ayuda, pero sabemos que la ruta marítima no es la única respuesta», dijo el primer ministro británico, Rishi Sunak, en un comunicado.
No quedó claro de inmediato dónde ni cuándo se entregaría la ayuda al enclave. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas dijo en un comunicado que gestionaría la logística en Gaza para la ayuda que llegue a través del muelle, incluida la coordinación de camiones, la supervisión de la carga de suministros, su transporte a almacenes y su entrega a «socios humanitarios».
Los funcionarios del Pentágono dijeron que inicialmente pretendían entregar unos 90 camiones de ayuda por mar cada día, aumentando esa cifra a unos 150 camiones cuando la operación alcanzara su capacidad. Unos 500 camiones que transportaban bienes comerciales y ayuda llegaban a Gaza cada día antes de que comenzara la guerra en octubre pasado.
El secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, habló sobre el corredor marítimo el jueves en una llamada con su homólogo israelí, Yoav Gallant, según el Pentágono. Austin destacó la necesidad de “aumentar” la ayuda humanitaria a Gaza a través de cruces fronterizos terrestres además del embarcadero, según el departamento.
El vicealmirante Brad Cooper, subcomandante del Comando Central, dijo que el muelle sólo complementaría el flujo de ayuda a través de cruces terrestres, que enfatizó eran «la ruta más eficiente y efectiva para mover el volumen de ayuda necesaria».
Uno de los dos principales puntos de cruce de ayuda de Gaza, en Rafah, en la frontera con Egipto, ha estado cerrado desde que Israel comenzó su operación militar contra los combatientes de Hamas. Israel cerró el segundo cruce importante, en Kerem Shalom, después de que un ataque con cohetes de Hamás matara a cuatro soldados israelíes la semana pasada. Desde entonces, este cruce ha reabierto, dice Israel.
Un grupo humanitario, World Central Kitchen, construyó un muelle improvisado a mediados de marzo para entregar ayuda por mar a Gaza por primera vez en casi dos décadas. Pero esos esfuerzos se detuvieron abruptamente a principios de abril después de que siete de los trabajadores del grupo murieran en una huelga israelí.